Dinero

Per diem: $80 al día, sin recibos

Si trabajas en transporte y tu trabajo te obliga a dormir fuera de casa, la tarifa especial del IRS es $80 al día dentro de los 48 estados y $86 fuera (Alaska, Hawái, Canadá). Cubre comidas y gastos menores, no hospedaje. Como manejas bajo las horas de servicio del DOT, deduces el 80% en vez del 50% normal: $64 por día completo. El día que sales y el día que vuelves cuentan al 75%.

Quién puede: owner-operators, lease-operators y choferes 1099, en el Schedule C. Quién no: choferes W-2, en la declaración federal. Si tu compañía paga per diem bajo un plan "accountable", ese dinero es libre de impuestos para ti, que es el mismo beneficio por otro camino. Pregúntale a tu compañía si lo ofrece.

Guarda tus logs. Tu ELD es la prueba de tus noches fuera. La tarifa se mantuvo en $80 para el año que empezó el 1 de octubre de 2026.

Fuente: IRS Notice 2026-60 y IRS Publicación 463

Deducciones que los owner-operators olvidan

La regla es simple: si es un gasto normal y necesario para operar tu camión, va en el Schedule C y baja tu impuesto sobre la renta y tu impuesto de autoempleo. La lista de siempre:

• Diésel, DEF, aceite, llantas, reparaciones, lavados, mantenimiento.
• Seguro del camión (responsabilidad, daño físico, carga, bobtail, accidente ocupacional).
• El interés del préstamo del camión (no el capital), o los pagos de lease.
• El camión mismo por depreciación. Para 2026, la Sección 179 permite deducir de una vez hasta unos $2.5 millones de equipo, y la depreciación bonus al 100% volvió para equipo comprado después del 19 de enero de 2025. Un tractor de más de 14,000 lb no tiene los topes de los autos. La 179 no puede pasar de tu ingreso del negocio en el año; la bonus sí.
• Permisos, placas y trámites: IRP, IFTA, UCR, el impuesto de vehículo pesado Form 2290 (hasta $550 al año), permisos estatales, peajes, básculas, estacionamiento.
• Físicos del DOT, pruebas de drogas y alcohol, suscripción del ELD, load boards, factoring, dispatch.
• Teléfono e internet en la parte de uso de negocio, radio satelital, CB, GPS, dash cam.
• Regaderas, lavandería, lumpers, artículos de truck stop.
• Primas de seguro médico tuyas y de tu familia, si no calificas para un plan por tu esposa.
• La deducción del 20% de ingreso calificado de negocio (QBI) sobre tu ganancia. Ya es permanente, con un mínimo de $400 desde 2026 si tienes al menos $1,000 de ingreso calificado, y límites extra arriba de $201,750 de ingreso gravable ($403,500 casados).

La mitad de tu impuesto de autoempleo también se deduce. Guarda cada recibo o los estados de tu tarjeta de diésel.

Fuente: IRS, gastos de negocio, IRS Publicación 946, IRS, deducción QBI

Impuestos trimestrales sin multa

Nadie retiene impuestos de un settlement. Como chofer 1099 debes impuesto sobre la renta más 15.3% de autoempleo (12.4% de Seguro Social sobre los primeros $184,500 de 2026, más 2.9% de Medicare) sobre el 92.35% de tu ganancia. El IRS lo quiere cuatro veces al año.

Fechas 2026: 15 de abril, 15 de junio, 15 de septiembre y 15 de enero de 2027. La declaración de 2026 se entrega el 15 de abril de 2027.

La regla segura: paga al menos el 90% del impuesto de este año, o el 100% del año pasado (110% si el año pasado ganaste más de $150,000), en cuatro partes iguales, y no hay multa aunque debas más en abril. La multa anda cerca del 7% anual.

Regla práctica: mueve el 25% al 30% de cada settlement a una cuenta aparte el mismo día que cae, y paga el trimestral de ahí. Usa IRS Direct Pay (gratis) y el Form 1040-ES.

Fuente: IRS, impuestos estimados y IRS Direct Pay

Retiro cuando nadie te iguala

Un chofer de compañía suele tener 401(k) con match; toma todo el match, es dinero gratis. Un owner-operator tiene que armar el plan solo, y los límites son más grandes de lo que la mayoría cree.

• Roth IRA o IRA tradicional: $7,500 en 2026, $8,600 de 50 años en adelante.
• SEP IRA: hasta 25% de la compensación (como 20% de la ganancia neta en Schedule C), máximo $72,000 en 2026. Fácil de abrir, sin catch-up, se puede fondear hasta la fecha de tu declaración.
• Solo 401(k): contribuyes como empleado ($24,500 en 2026, más $8,000 de catch-up a los 50, o $11,250 de 60 a 63) y como empleador (25%), combinado hasta $72,000, o $80,000 y $83,250 con catch-up. Hay opción Roth. Se abre antes del 31 de diciembre.

Esas son las cuentas con ventaja fiscal. Una póliza de vida con valor en efectivo (un IUL) es otra herramienta: es seguro de vida primero, con beneficios en vida si te enfermas o te lastimas, y un lado de efectivo que crece con piso. No reemplaza un 401(k) o IRA, y quien te diga que sí no debería venderlo. Si quieres ver cómo encaja junto a las cuentas de arriba, esa es la conversación que hago todos los días. El número está abajo.

Fuente: IRS, planes de retiro para autoempleados

Tu propia autoridad, en orden

1. LLC y EIN. El EIN es gratis en el IRS.
2. Número USDOT y autoridad MC por el sistema Motus de FMCSA. $300 por tipo de autoridad, no reembolsable.
3. Seguro en archivo. Tu aseguradora presenta el BMC-91 o 91X. Espera de $11,000 a $18,000 al año el primer año con un tractor.
4. BOC-3, el agente de proceso.
5. Espera los 10 días de protesta; la autoridad aparece ACTIVE.
6. UCR (ucr.gov): $55 para 2027 con 0 a 2 camiones, vence el 31 de diciembre cada año.
7. Placas IRP y licencia IFTA de tu estado base, antes del primer viaje interestatal.
8. Form 2290 con el IRS para camiones de 55,000 lb o más, vence el último día del mes siguiente al primer uso. Hasta $550 al año.
9. Consorcio de drogas y alcohol, registro en el Clearinghouse como owner-operator, archivo de calificación de chofer y ELD antes de la primera carga.

Haz los trámites del gobierno tú mismo donde puedas. Un servicio que cobra $200 por llenar una forma de $300 te está cobrando $200 por escribir.

Fuente: FMCSA Registration, UCR, IRS Form 2290, IFTA, Inc.